九学OBで全米剣道連盟最高顧問・田川順照氏（S21回・1969年卒・アメリカ在住が、このほど国際連盟（本部・東京）での2024世界選手権(イタリア・ミラノ)に関する会議のために来日されました。熊本にも帰郷され、熊日新聞の取材を受けられました。田川先輩のさらなるご活躍をお祈り致します。

 ＜熊本日日新聞 | 2022年11月9日＞

「日本と剣道交流、世界の競技力向上を　全米剣道連盟最高顧問・田川順照さん（熊本市出身）に聞く」

　国際剣道連盟副会長で全米剣道連盟最高顧問の田川順照氏（71）＝熊本市出身＝が4年ぶりに帰郷した。米国や世界の競技熱などを聞いた。（米本充宏）

　─今回の来日の目的は。

　2024年にイタリア・ミラノで世界選手権が開かれる。新型コロナウイルス禍、国際連盟（本部・東京）内で運営方法を協議するために来日し、古里まで足を延ばした。

　─米国や世界の剣道事情を教えてください。

　「コロナ禍前の米国の競技人口は約6千人。感染拡大の影響で練習できない状況が続き、一時半減したものの、現在は約4千人に回復した」

　─世界選手権の展望は。

　「3年に一度の開催。日本は第1回（1970年）から連続優勝していたが、2006年大会では米国が日本を準決勝で下した。世界全体のレベルは上がっている」

　─海外に剣道を広める意義は。

　「『礼に始まり、礼をもって行い、礼に終わる』競技で、たくさんの作法がある。米国で剣道の礼儀について説明すると、感心する人が多く、日本の文化を理解してもらう上でとても重要だ」

　─今後の普及の展開は。

　「全体的な技術のレベルアップが必要。日本や韓国は競技人口が多く、層の厚さがレベルの高さにつながっている。競技者を増やしながら、積極的に日本と交流を深めて競技力の底上げをしたい。剣道を実際に見てもらう機会を増やして正しい剣道を教え、楽しさも伝えていくことが重要だ」

写真：たがわ・よしてる　熊本市出身。九州学院高、日大卒。1976年に剣道の普及のため渡米。自ら開いた道場で現在も指導する。八段。2015年に全米剣道連盟会長に就き、22年から最高顧問。旅行会社経営。デトロイト在住。